Trama del film

Quando la famiglia Primm (Constance Wu, Scoot McNairy, Winslow Fegley) si trasferisce a New York, il giovane figlio Josh fatica ad adattarsi alla nuova scuola e ai nuovi amici. Tutto cambia quando scopre Lyle, un coccodrillo canterino che ama i bagni, il caviale, la grande musica e che vive nella soffitta della sua nuova casa. I due diventano subito amici, ma quando l'esistenza di Lyle viene minacciata dal malvagio vicino Mr. Grumps (Brett Gelman), i Primm devono unirsi al carismatico proprietario di Lyle, Hector P. Valenti (Javier Bardem), per dimostrare al mondo che si può trovare una famiglia anche nelle situazioni più inaspettate e che non c'è niente di male in un grande coccodrillo canterino con una personalità ancora

Trailer

Commento

Ispirato alla serie di libri per bambini di Bernard Waber, best seller nei paesi anglosassoni, Il talento di Mr. Crocodile è un film per famiglie che ha il sapore dei live action Disney anni Settanta: altamente improbabile, ma tracimante buonumore e possibilità immaginifiche.  Il film parte con il segmento dedicato all'incontro e all'amicizia fra Lyle e Valenti, interpretato da un irresistibile Javier Bardem che mette tutto il suo carisma (e le sue insospettabili capacità canore e danzanti) a favore di camera. La vicenda passa poi nelle mani della famiglia Primm: padre insegnante, madre (acquisita, perché la vera mamma di Josh è morta quando lui aveva solo due anni) cuoca di successo, e preadolescente intento ad inserirsi in una New York immaginaria in cui si muove sotto lo stretto controllo della madre, che geolocalizza ogni suo movimento.  I numeri musicali si susseguono, facendo di fatto di Il talento di Mr. Crocodile un musical in cui il divertimento e la leggerezza fanno da contraltare all'assurdità di una trama partita dalla premessa surreale che un coccodrillo sappia cantare e che possa nascondersi in una soffitta newyorkese (del resto si è sempre detto che "in America i coccodrilli vengon fuori dalla doccia").  Ma il sottotesto è più complesso di quanto appaia in superficie, ed è da un lato quasi reazionario, dall'altro piacevolmente trasgressivo: infatti scopriremo che il padre è stato demascolinizzato dalla moglie che decide tutto ciò che marito e figlio possono fare, e Lyle dovrà aiutarlo a riscoprire il suo lato animale e la sua aggressività competitiva "virile"; la madre (che è cinese, in omaggio all'inclusività hollywoodiana) è una "nazi vegan" che dovrà tornare ad apprezzare il junk food e accantonare la compulsione al controllo; e Josh finirà per ribellarsi alla cultura della paura che i suoi genitori, troppo protettivi e preoccupati dei pericoli dello stare al mondo, gli hanno inculcato: "Prudente è una parola orrenda", canta Lyle, che aggiungerà che "niente può essere meno importante di quello che pensano gli altri".  In questo senso il personaggio più trasgressivo non è nemmeno Lyle ma Valenti, con il suo entusiasmo latino e la sua refrattarietà ad obbedire ciecamente alle rigide regole del mondo anglosassone. E la sua nemesi è il vicino di casa dei Primm, pronto a sorvegliare gli altri inquilini con telecamere nascoste e a fare da delatore presso le forze dell'ordine. L'altro aspetto controcorrente della storia è la contrapposizione fra il dover essere un performer a tutti i costi e misurare il proprio successo sulla celebrità e il guadagno e la gioia di esibirsi solo in famiglia, cantando e ballando per il puro piacere di farlo.  Il talento di Mr. Crocodile è una favola contemporanea con qualche spunto di riflessione in più di quanto il Disney movie anni Settanta avrebbe consentito, e mostra un lato di Bardem inedito davvero sorprendente. (Paola Casella - MYmovies)